Federal Watchdog Investigates Utah School District’s Use of COVID-19 Relief Money for Vegas Trip
The Department of Government Efficiency (DOGE) recently conducted an investigation into how a Utah school district spent $86,000 of COVID-19 relief funds on hotel rooms at Caesars Palace in Las Vegas. The money was intended to help students recover from the disruptions caused by the pandemic, but instead, it was used to cover expenses for an education conference.
Concerns Over Oversight and Accountability
The Granite School District, responsible for educating approximately 67,000 students in Salt Lake County, defended the expenditure. School officials explained that the funds were used to pay for hotel accommodations for groups from 14 schools attending a training event organized by Solution Tree, a company dedicated to enhancing teaching methods.
While the district justified the expense as an investment in education, critics have raised questions about the lack of transparency regarding the number of attendees and the selection of a luxury resort for the event.
DOGE’s Investigation and Oversight
Established during Donald Trump’s second term, the Department of Government Efficiency has been scrutinizing how schools nationwide utilized nearly $200 billion in federal COVID-19 relief funds. The agency discovered instances where districts were not held accountable for their spending decisions, resulting in questionable purchases such as renting a Major League Baseball stadium for $400,000 and spending $60,000 on swimming pool passes.
Increased Scrutiny and Accountability Measures
Amid growing concerns, the US Department of Education has implemented new regulations requiring schools to provide receipts for all COVID-19 relief expenditures before receiving additional funding. This change comes after schools had unrestricted access to funds for almost four years, leading to instances of mismanagement.
While some individuals argue that the funds should have been allocated to tangible improvements in schools, like hiring more teachers, expanding tutoring programs, or acquiring advanced classroom technology, others express disappointment over the lack of progress in academic performance despite the influx of financial support.
Calls for Transparency and Accountability
Watchdog groups and taxpayers are urging for stricter oversight to ensure that relief funds are allocated effectively to support student learning. Parents Defending Education, an organization dedicated to holding schools accountable, emphasizes the importance of transparent spending practices to benefit students.
With $4 billion in federal education relief funds still unallocated, the government’s emphasis on financial transparency marks a significant step towards enhancing oversight. However, it remains uncertain whether school districts and officials responsible for previous spending decisions will face any repercussions.
การสำรวจของหน่วยความเป็นมาตรฐานทางรัฐ
หน่วยงานด้านความเป็นมาตรฐานทางรัฐ (DOGE) ได้ดำเนินการสอบสวนว่าโรงเรียนในรัฐยูทาห์ได้ใช้เงินช่วยเหลือ COVID-19 จำนวน 86,000 ดอลลาร์สหรัฐในการจองห้องโรงแรมที่ Caesars Palace ในเวกัส โดยที่เงินที่ได้รับนี้ถูกจัดสรรขึ้นเพื่อช่วยเหลือนักเรียนในการก่อให้เกิดความขัดขวางจากการระบาดของโรคระบาด แต่ใช้ไปในการจ่ายค่าใช้จ่ายสำหรับการประชุมด้านการศึกษา
ความกังวลเกี่ยวกับการควบคุมและความรับผิดชอบ
เขตการเรียนรู้ Granite ที่รับผิดชอบในการศึกษานักเรียนประมาณ 67,000 คนในอำเภอเซลท์เลค ขอพิสูจน์ว่าการใช้เงินเป็นเรื่องยุคสำคัญ ผู้ดูแลโรงเรียนอธิบายว่าเงินถูกใช้เพื่อชำระค่าที่พักโรงแรมสำหรับกลุ่มจาก 14 โรงเรียนที่เข้าร่วมงานอบรมที่จัดขึ้นโดย Solution Tree บริษัทที่มุ่งเน้นการพัฒนาวิธีการสอน
ในขณะที่เขตการเรียนรู้อ้างค่าใช้จ่ายเป็นการลงทุนในการศึกษา ผู้วิพากษ์วิจารณ์ก็เริ่มเสนอคำถามเกี่ยวกับขาดความโปร่งใสในเรื่องจำนวนผู้เข้าร่วมและการเลือกสรรรีสอร์ทหรูสำหรับเหตุการณ์
การสอบสวนและการควบคุมของ DOGE
จัดตั้งขึ้นในช่วงการปฏิบัติงานของดอนัลด์ทรัมป์ หน่วยความเป็นมาตรฐานทางรัฐได้สำรวจว่าโรงเรียนทั่วทั้งประเทศได้ใช้เงินประมาณ 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่ได้รับจากเงินช่วยเหลือ COVID-19 อย่างไม่มีผลต่อการควบคุมการใช้งบการจ่าย โดยได้พบว่ามีกรณีที่เขตการเรียนรู้ไม่รับผิดชอบในการตัดสินใจในการใช้จ่าย ทำให้มีการจองสนามเบสบอลซีเกซิตี้มูลค่า 400,000 ดอลลาร์และใช้จ่ายสำหรับบัตรเข้าสระว่ายน้ำมูลค่า 60,000 ดอลลาร์
การสอบสวนและมาตรการควบคุมการใช้จ่ายที่มากขึ้น
ในสภาพแวดล้อมที่มีความกังวลเพิ่มมากขึ้น กรมศึกษาของสหรัฐฯได้ใช้กฎระเบียบใหม่โดยกำหนดให้โรงเรียนต้องให้ใบเสร็จรับเงินสำหรับทุกค่าใช้จ่ายในการใช้เงินช่วยเหลือ COVID-19 ก่อนที่จะได้รับเงินสนับสนุนเพิ่มเติม การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังจากที่โรงเรียนมีการเข้าถึงเงินทุก ๆ ปีเป็นเวลาเกือบสี่ปี ทำให้มีกรณีที่จัดการไม่ดี
ในขณะที่บางคนเห็นว่าควรจะจัดสรรเงินช่วยเหลือเพื่อปรับปรุงโรงเรียนให้ดีขึ้น เช่น การจ้างครูเพิ่มเติม ขยายโปรแกรมติวเตอร์ หรือจัดหาเทคโนโลยีห้องเรียนที่ทันสมัย ก็มีผู้อื่นที่แสดงความผิดหวังเกี่ยวกับความไม่เจริญเติบโตในด้านผลการเรียนผลในการเรียนจากการได้รับการสนับสนุนทางการเงินอย่างมาก
เรียกร้องความโปร่งใสและความรับผิดชอบ
กลุ่มสังคมพิงประชาชนและผู้เสียภาษีต้องการให้มีการควบคุมอย่างเข้มงวดเพื่อให้แน่ใจว่าเงินช่วยเหลือถูกจัดสรรอย่างมีประสิทธิภาพในการสนับสนุนการเรียนรู้ของนักเรียน ผู้ปกครองที่ปกครองการศึกษา เป็นองค์กรที่มุ่งมั่นที่จะทำให้โรงเรียนรับผิดชอบเสียงเรียกดีเพื่อประโยชน์ของนักเรียน
กับเงินช่วยเหลือการศึกษาของรัฐสหรัฐยังมีจำนวนเงินยังไม่ได้รับการจัดสรรมูลค่า 4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เรื่องการเน้นในเรื่องการโปร่งใสทางการเงินเป็นขั้นตอนที่สำคัญสำหรับการเพิ่มโอกาส อย่างไรก็ตาม ยังไม่แน่ใจว่าเขตการเรียนรู้และผู้ดูแลการตัดสินใจในการใช้จ่ายในอดีตจะต้องเผชิญกับผลกระทบใดบ้าง
